东方凌对司徒雪越发赞赏，也明白她话中深意，“真是教会徒弟饿死师傅，雪儿这就考起我来了？”东方凌拿指在那处一点，接着说，“在这里落子，求得是互惠互利，平局才是上上策，下棋是为心境而非输赢，做事同理。”

司徒雪点头称是，复又询问小厮柳洲言何时才来，小厮这才从棋局中回过神，匆匆去请了。

东方凌见小厮远去，抬手要和司徒雪击掌庆祝，司徒雪有些疑惑，东方凌拉过她的手与自己击掌，笑意染上眉梢。

这次柳洲言马上就来了，对二人拱手为礼，目光却落在那局破解了的棋上。

东方凌自然知道他在看什么，也不多做言语，神情倨傲冷静，只是眼里笑意还未褪尽。借此机会打量着楚王的这位心腹。公子如玉说的应该就是柳洲言了，柳洲言一身月牙白绣竹长袍上身，黑发有羊脂玉簪子相挽，眼含笑意，面容清俊，与楚呈的狷狂不羁相比，柳洲言更加稳重温润。东方凌很是欣赏他谦逊的模样。

柳洲言请了二人去花厅，吩咐下人们准备了消暑的酸梅汤和几样精致的点心。

东方凌只饮了几口酸梅汤便不再动了，盯着柳洲言，目光灼灼。柳洲言瞧见她的神色，颇感兴趣。她的姿态和眼神仿佛柳洲言才是客人，她只是尽地主之谊款待他而已。

他不由笑起来，“东方家家主果然非同一般，在下之前唐突了。”东方凌知他说的是先前在凉亭中那一局棋，倒是不甚在意地耸肩。

“我喜欢有意思的事情，若是柳公子不做那一局棋来，我兴许会觉得无趣早早回去也未可知。”

柳洲言愣了愣，见她不像是在说笑，眼里多了几分探究，抬手让下人递过一张描金名帖和一枚缠花黑玉，黑玉的花纹细看便知是一个“柳”字。

东方凌细细端详名帖良久，名帖上写了不少名字，东方凌粗略扫过去，大抵都是盐铁等商贾大家，于是她笑起来，像是三月盛极的桃花：“这是？”

“东方公子是聪明人，我想不必我多说。”

东方凌挑眉，“柳公子这般信得过我倒是稀奇。”

“用人不疑，疑人不用。”柳洲言认真地盯着她漆黑的眸子，正色道。

东方凌这才发觉柳洲言瞳色略淡，像是最干净的茶，她觉得他的眼睛很好看。

“家主可是累了？可要早些回去？”司徒雪见她走神，忙低声唤她。

东方凌摆了摆手，又问柳洲言，“这名帖和黑玉我收下了，多谢柳公子信任。”

“楚王没有看错人。”柳洲言眼中看不出一丝狠意，这点是东方凌十分赞赏的，纯良似食草动物，才能在必要时扮猪吃老虎，事半功倍。

“你很有眼光。”东方凌笑起来，眼里渲染着自信，“以后还需柳公子多加提携了。”

“客气。东方公子有空可否与我谈论棋艺之道，各求长进。”

东方凌回答时连眼尾都雀跃着狡黠，“在下不会棋艺，只懂道理，献丑了。”

柳洲言被她眼中的得意逗笑，“好在东方公子在这方面还算诚实。”东方凌挑眉，原来他早就发现了，又是一个考验。

在相府坐了片刻，东方凌就告辞离去了。

刚出了相府，东方凌就觉得腹中空空，好心情开着玩笑：“早知在相府蹭些吃喝，相府的点心定也是极好的。”

司徒雪没说话，兀自沉思。东方凌忍不住头疼，拉过她：“雪儿，知道什么叫不喜形于色么？你在相府里多番提出要走，你是生怕自己引不起柳洲言的注意么？我做不成皇商倒是小事，你将自己葬送事大，你自己分不清楚么？”

司徒雪咬了咬唇，泪水忍了又忍。

“家主，是我的错，我忍不住，呆在相府就会想起我们司徒家灭门之事。”

东方凌叹了口气，“罢了，下次来相府，你不要跟来了，这次是我思虑不周。”

司徒雪还是想陪着东方凌的，可又怕耽误了她，只得点点头。

东方凌伸手想摸她的头，被点翠菱花硌到手，才收回手，司徒雪知道她想安慰她，主动取下菱花，泪眼盈盈。

“家主……”

“别说了，回去吧，我饿了。”

“东方公子若是想要温存，还是回家去吧。”凭空一句调笑，打破了美好的氛围。

东方凌抬头就看见柳洲言在相府门口，不知看了多久。柳洲言看东方凌不说话，让下人捧上锦盒。

“这是楚王赐下的百年紫参，公子一定要收下。”

司徒雪抹了抹眼泪，去拿了过来。柳洲言正眼去瞧司徒雪，悠悠问道：“这位是？”东方凌微微上前遮去了柳洲言的目光，拱手为礼。

“是在下的妻子。”

司徒雪福了福身，未曾抬头。

柳洲言笑得甚为开怀：“瞧我眼拙，你连妻子都有了，我还道东方公子是女儿身呢。”

东方凌瞳仁骤然一缩，再抬头时仍是云淡风轻的模样：“怪只怪皮相惑人，好在明眼人总是不会看错的，你说是么？”东方凌的口气恰到好处，既给自己留了颜面，又将此事撇清，一箭双雕。

柳洲言只笑不语，可是东方凌心里清楚，到现在，柳洲言才算是服气了。

回到软轿上时，东方凌才发觉冷汗湿了手心，明明酷暑难当，可她手冷得像是刚从冰窖里捞出来。

她没有退路，只能向前走，隐瞒女儿身是一定的，后有东方家族长一系，前有楚王一派，无论是哪个发现了此事，她都会死无葬身之地。

回去后，司徒雪径自回了屋，青儿来报说她晚饭都未曾用过，闷在房里谁也不见。

东方凌宁愿她发脾气又摔又骂，那样解气，可司徒雪的性子就是如此，打碎牙往肚子里咽，她只怕司徒雪这样憋着容易生病。

东方凌心疼她，觉得口中的碧梗粥索然无味，干脆吩咐青儿撤下去，想了想，又吩咐在房里侍候的另一婢女素汝去库房取了一样东西送去了司徒雪房里。自己则去侧室拿了书去看。

青儿不多时就回来了，看东方凌很认真的在看书，不便打扰，默默垂手立在一边。

“青儿，你是镜园里掌事的，我觉得素汝那丫头手脚麻利，倒是可以提拔一下。”东方凌头也不抬的说到。青儿称是，眉头却紧紧皱了起来。