郑越溪平日里确实不爱奏乐，嫌吵，但琴艺并不差，只是郑越梅既然想上去试试，做姐姐的理当支持。

于是，她点点头。郑越梅上去一去作罢，众人一愣，随即点评道：“一般，一般。”

郑越梅扯着裙摆的手握紧，心里怒火中烧，面上却一点不显，笑着低头施礼：“多谢公子批评，他日我定当好好学习琴艺。”

众位男子被她这番话语一惊，只觉她虽说文采输了点，性子却是好的。

郑越溪也很满意她的态度，待她坐在边上，微微耷拉着脸，便安慰道：“不必沮丧，日后回去让师傅好好教你便可。”

越梅点点头：“嗯，姐姐说的是。”

而后，许多人皆抱着乐器上台演奏，气氛也愈加嘈杂。郑越溪见已有人带着丫鬟往后便走去，便起身带着郑越梅跟了上去：“”

宴席的后面是一处精致优美的花园子，郑越溪看着映入眼帘的常青竹。水仙子以及各种其他花草树木，绿色的叶子偶尔飘落几片下来，宴席上的靡靡之音也被树木隔去了一半，瞬间安静许多。

不知不觉间，两人已到了一处石桥上，再往前走便是一丛紫竹林了。就在这时，郑越梅嘟了嘟嘴，拉着郑越溪的手撒娇道：“姐姐，我累了，在这儿休息一会儿可好？”

桥边两株极大的柳树，柳条在日光的照射下倒影斑驳。顺着石桥下的溪流有微风吹过，倒是个乘凉的好地方。她点点头：“好，这里还算幽静。”

她坐在石桥边上，低头看着桥下溪水。

只见溪流中数条红色鲤鱼穿梭，一会儿冒上水面，一会儿潜入水底消失不见，甚是可爱。一抬眸，看见一塘荷花映入眼帘，淡红色的莲花与墨绿的荷藕层层交叠，阳光照亮湖水，闪着粼粼光芒，为这塘荷花增添了不少意境，令人流连忘返。

真真应了那句诗——清水出芙蓉，天然去雕饰。

郑越梅坐在她的身边，突然说道：“姐姐，听闻四皇子也来参加诗会了，你可知晓？”

郑越溪眼神一顿，随即脸颊一红，扬起一抹淡淡的笑容：“他曾邀请过我一同参加诗会，只是男女授受不亲，我便拒绝了。”

“为何拒绝？”郑越梅的心提到了嗓子眼，转念一想，露出个灿烂的笑脸，“难道姐姐不喜欢他？”

七夕节，本是牛郎织女相会之日，也是人间相爱的男女相会之日。这次诗会中不乏两情相悦之人共坐雅厢。

郑越溪听着她的话，却笑着摇摇头：“我并非对他无意，只是身为女儿家总要矜持一点，否则怎能看出他的真心？两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。若他真心悦我，便不会知难而退。”

“姐姐说的是。”郑越梅垂下眼见，遮住眼眸之中透着满腔的嫉妒。她又问道，“那姐姐想如何难为他？他是天之骄子，是否会为你放下尊严……”

郑越溪打断她的话，温柔中带着一丝严肃：“不是让他放下尊严，而是让他能够珍惜我。梅儿，等你再大一些，自会知道这些道理。”

郑越梅嘟了嘟嘴：“我已经一十三了。”别的人家这种年级的女儿家已经在物色人选了。可偏偏她欢喜的人，追求的是她姐姐！

郑越溪看着她微微红润的眼眶，一副恨嫁模样，被逗乐了：“急什么？父亲定会为你找一个极好的男人。”

说罢，郑越溪又转头去看那荷花，心也安静了下来。郑越梅却内心杂乱，想到郑越溪刚才的话语，更是嫉妒得发红，甚至藏着几丝恨意。

“姐姐，你看那边的荷花开得真好看！”不知何时，郑越梅站在她的身侧，扯着嘴角，一只手指着前方道。

郑越溪不疑有它，且不说姐妹两人从未发生过龃龉，便是续弦柳氏对她一向礼爱有加，不会挑拨姐妹二人。

她伸头望去，那儿有一株躺在水面上的荷花，半开着花瓣，看起来确实新奇：“是这株么？”

“不是。”郑越梅的声音里有些焦急，“是在它后面，躲在荷叶里面，小小的一个荷花包。”

郑越溪疑惑地再找，身子不由自主地往前倾去，也未找到她口中说的荷花包。就在这时，忽然觉得身后有一股力量推向自己，身子不受控制地往下掉去。

“啊！”的一声，郑越溪已经掉进了溪水之中，她下意识地张开嘴巴，“救……”却只说出一个字后便被溪水灌满了，发不出一点声音。只剩下双手双脚不听地扑腾着。

郑越梅一见此状，便在原地哭着。只是那嘴角浮起，看起来未有一点伤心：“姐姐！我来救你！”