天地悠悠，长林寂寂。

天刀向定一骑着马，缓缓的行走在一片幽深的茂密森林里，找不到出路，只能凭着树丛摇曳时，偶而洒落的阳光，辨识己被荒草掩盖的小径，继续前进。

由于密林幽深，根本无从辨认方向，所以向定一也不知道自己到哪里了，只晓得自己还在青城山区里打转。

这都要怪昨天上午碰到的那个樵夫，向定一跟他问路，他竟说山路绕山而过，路途遥远，于是指出一条小道，说是沿此前往，可以省下一天的路程。

天刀向定一按照樵夫的指示，沿着小道前行，岂知不晓得在哪里拐错了弯，竟然转进了这条小径，然后越走树林越是茂密，终于迷失了方向，找不到出路，尽在深林里打转。

他在这个树林里已经过了一夜，所幸带着被褥，还有入山前所准备的一百张薄饼和十几斤的骡肉跟牛肉，晚上捡些枯枝，燃起一个火堆，把饼烤软了，包上牛肉片，再抹上辣酱，吃起来还算美味。更何况铜葫芦里还装满了美酒，度过长夜，倒也不感到孤单寂寞。

向定一想到了铜葫芦里的美酒，立刻便感到喉咙里痒痒的，似乎有酒虫在爬，打量了一下四周，心想此刻该是晌午时分，下马歇个半个时辰，吃几块卷肉薄饼，喝四两美酒，然后打个盹，倒也不坏，反正已是这种状况，生气也没用，不如随遇而安。

这时他才深深的体会到，武功无论如何高强，在这种密林里，也起不了什么作用，就算他的断龙刀削铁如泥，总不能拿来当斧头使，把这成千上万的树丛都砍了吧？

纵然他的冰火玄功将臻大成，一掌便可劈断一根大树，但也不能把这整片森林劈断，并且引起大火，恐怕到时候他被困在林中，无处逃生，活活的被烧死，那才是天下最大的笑话呢！

向定一下了马，打开油纸包，坐在地上，用他的断龙刀切割骡肉，削成薄片，卷在饼里，再抹上少许的辣酱，就靠在一株大树干，吃了起来，而那匹骏马则悠闲的低头吃草，完全不理会向定一。

向定一吃个半饱，又暍了四口酒，这才依依不舍的盖好铜葫芦，放在身边，就在他把油纸包扎好，算计着还可以撑几天的时侯，突然听到远处似乎传来尖细的哨子声，断断续续的，听不太清楚。

向定一浓眉一轩，把油纸包塞进布兜里，背上铜葫芦，一把抄起断龙刀，便往哨音传来的方向掠了过去，连那匹在关外万利马场买来的坐骑都顾不得了，施展大挪移轻功身法，闪展腾挪的飞跃在树丛间，有如一条幻影，转眼便奔出数十丈远。

他飞跃的速度极快，却不虞撞树，往往在和树干接触前的瞬间，便已改变了方向，相隔不到半尺，彷佛贴着树身滑过，这种挪移的灵巧动作，是在神功练到第三层之后，才可以练习的小挪移八法，别说林中每株大树的间隔有一丈之遥，就算是相隔三尺，也可灵敏的闪掠而过。

天刀向定一又奔跃了数十丈远，再度听到了尖锐的哨子声响起，距离越来越近，心中不由得一喜，于是提起一口真气，更加快速的飞掠而去。

奔行了片刻，他发现眼前越来越亮，树林越来越稀疏，阳光洒落，光辉耀眼，显然己经快要走出那片密林了。

就在这时，哨音停了下来，向定一听到一阵沙沙的声响，于是立刻放缓了身形，循声望去，霍然发现丈外的草丛，无风自动，凝神一看，只见一条条蠕动前进的，全都是蛇，密密麻麻的一整片，占满了林缘边八尺长宽的空间，五色斑烂的各种蛇类，彷佛组合成一个长方形的图案。

那些蛇大小不一，短的约莫一尺、长的几乎逾丈，都在草丛里蜿蜓前行，朝着同一个方向而去，就像一大块花色鲜明的新疆毛膻，贴地而行，看去极为怪异奇诡。

天刀向定一多年前就到过苗疆，见识过苗人驱蛇养蛊，当时，他就仗着一身万毒不侵的护身神功，曾经震慑过苗疆十八峒峒主，被他们视若神明，所以他并不怕蛇，可是眼前蛇群蠕动，成千上万的聚在一起，看了也令人头皮发麻，甚至有些恶心。

向定一知道这种情景，如此的诡异，必定是有人操控，而那尖细的哨音，则是指挥蛇群前进的工具。

他暗忖道：「难道苗疆已无蛇可捉？那些苗人竟敢来到这青城山区捉蛇炼药。嘿嘿！他们的胆子好大，随意侵入青城派的势力范围，不怕落得个尸骨无存吗？」

意念刚一闪过脑际，他便听到林外隐隐传来人声，当下提气而起，施展出小挪移身法，直上数丈，攀到了一根横枝，换了口气，跃登树梢。

阳光洒落在他身上，山风徐拂，眼前一片起伏的草原，野花杂生，奼紫嫣红，让人看了赏心悦目，一扫心中连日来的沉郁。

他收回远眺的目光，斜斜跨出一步，已来到密林最外面的一株大树的顶梢，就那么轻灵的站在一根翠绿的软枝上，庞大的身躯如同一片羽毛，紧贴在叶梢，随风摇曳。

像他这种神奇的轻功身法，放眼当今武林，也找不出几个来，只可惜走在草丛的六个蓝衣人却只顾着找路，没一个人抬头仰望，以致没能看到十多丈高的树上，竟然站了个人。

天刀向定一俯首望去，只见那六个人高矮不一，全都身形瘦小、皮肤黝黑，穿着一身蓝衣长裤，除了头上缠绕着黑巾包头，裤脚也扎着黑色的绑腿，一看便知是从苗疆来的。

苗人的种族繁多，穿着打扮也都各不相同，向定一纵然在那个荒僻之地停留了近二个月，也没遍游各地，以致于认不出这些苗人到底属于哪一峒管辖的哪一族人？

那六个苗人腰带上带了把短刀，手中持着一根长长的黄色竹竿，行进间不时的用长竿拨开草丛，排成横列，显然是把草中的长虫往树林里赶去。

这时一阵大风从草岭远处吹来，向定一隐隐闻到了淡淡的雄黄味，知道这些负责赶蛇的苗人，只是最低阶的蛇奴，还得靠药物涂抹在手脚上，才不致遭到毒牙咬噬。

就在他忖思之际，突然听到走在左侧的一个苗人开口道：「黑娃，你跟姜大哥比较谈得来，晓不晓得二长老花了两天的工夫，让我们赶这些长虫到前面垭口去作什么？」

这个苗人没有说苗疆土话，反而说的是地道的川话，显然他在四川境内已经住了很多年了。

他这句话除了透露出久住四川之外，还显示出他并不属于峒苗，而是某一个门派的外围份子，否则不会提到什么「二长老」。

天刀向定一寻思之际，又听到那个身形最矮的苗人道：「姜大哥是跟我说过，我们这趟进山的目的，可是事关教里的机密，不能告诉你。」

这个黑娃一开口，竟是地道的成都话，倒让向定一微微一愣，忖思着：苗疆会有什么教，竟然把势力范围扩展到了成都？

剎那之间，他便想到了，那个教派正是云南的五毒教。