入伍之日很快到来，这两天步星阑都是住在公租屋里。

他们虽然参军了，但徐璐璐需要住处，姜悦带着蔓蔓也得有个落脚的地方。

于是大伙凑了点钱租了套大点的，以后休假可以在这里小聚。

一大早，七人来到军区总部，领完个人物品之后他们就得出发去东港，坐船前往阿非利加州。

送行的人聚集在道路两边，各种声音交杂在一起。

步星阑压低帽子混迹人群之中，粗略一扫没有发现异常，

谭婧给了她一个挺有分量的背包，语声温柔道：“放心，我会好好照顾你。”边说边替她理了理训练服的衣领。

四百多名新兵集结完毕，很快都被拉上车。

运输车都是敞篷半挂，五六十人挤在一起，感觉不像是去当兵，倒像是逃难。

艾利威几人将她挡住，和周围的人隔离。

邓子扬左顾右盼，恨不能把自己拉成一张网，牢牢罩着后头的人。

步星阑拍着他的肩膀小声道：“扬哥，放松点。”前天在墓园，她已经将真实情况告知对方。

考虑到此行特殊性，需要有个了解实情的人帮着一起打掩护，除了谭婧，身边也得有这么个人。

思虑再三，她选择了年纪最长的邓子扬。

这个男人平时虽然话不多，但是一向老实可靠，做事也很稳妥。

“小步，你感觉怎么样？”邓子扬回头一脸紧张问。

他知道步星阑之所以肯将这样的秘密告知自己，肯定是对他有一份特殊的信任，他不能辜负对方！

步星阑摇头苦笑，“你这样很难不让人起疑。”

“是、是吗？”虽然已经消化了两天，但还是觉得不可思议，邓子扬努力调整心情，“我尽量。”

“尽量什么？”袁喆边问边用帽子扇着风，满头都是汗。

海荣无情吐槽：“尽量离咱们远点，胖子体热！”

步星阑抱着行囊坐在角落，有些走神，两旁景致飞速倒退。

一辆双层巴士从旁边开过去，看样子也是新兵，条件却比他们好得多。

身旁有人问：“那些也是新兵吗？凭啥他们待遇不一样？”

另一人小声道：“能一样吗？那些都是去镀金的，走个过场而已，出来就是高级士官了！”

步星阑懂了，哪都有特权阶级。

到了东港，他们再一次体会到了人与人之间的差别。

一般新兵乘坐的是普通轮船，住的是三十人一间的大通铺，而刚刚大巴上那百十号人则是搭乘豪华游艇，先他们一步离港。

已经有不少人忿忿不平，聚在一起言辞激烈讨论着。

这个社会比末日之前更加凸现出阶级差异，站在金字塔尖端的那群人俯视众生，普通民众对他们来说，不过是靠着上层庇佑苟延残喘而已。

步星阑背靠船舱发着呆，并不想理会。

从神州岛到阿非利加，比去欧罗巴花费的时间要长得多，他们在海上漂泊了一天一夜，终于在第二日中午抵达马克里布市。

整个阿非利加州由一座主岛、五座内岛以及一百七十多座外岛组成。

因为主岛与内岛之间相距较近，联邦政府便将六座岛屿之间的海域填平，彼此相连形成了一个整体。

从上空俯瞰，整个阿非利加州就像一朵巨大的五瓣梅花，盛开在湛蓝海面上，除了中央首府贝宁外，另外还有五座大型城市。

马克里布市位于阿非利加南端，步星阑一行在港口停留了半天，又有其他州的人相继到达。

新兵总人数过千，亚细亚洲占比最大，其他三州基本都是二百多人。

下午，所有人再度上船，此行最终目标是太平洋中央一座名为巴瑟斯特的外岛。

这回条件更差了，干脆就没有舱室，来自四大州的一千一百多号人窝在露天船舱里，感受着风浪侵袭。

众人原先来自各个国家，大多数都是讲中英文，还有些小语种，叽里咕噜吵成一片。

开始还挺兴奋，随着浪头越来越大，不少人都被颠晕了，趴在船舷上吐得怀疑人生，艾利威也是其中之一。

步星阑连忙翻了翻谭婧给自己的背包，找出个药盒，里头果然有治晕船的药。

艾利威吃过药后好受了些，靠在海荣身上休息，脸色蜡黄。

这里已经位于整个新域东南端，逐渐脱离赤道范围，日夜温差开始大起来。

到了晚上，海面刮起飓风，暴雨说下就下。

船很大，载着一千多人并不费力，但船体简陋，雨水兜头浇下连个躲的地方都没。

众人拿出先前领到的雨衣穿上，窝在船舱中瑟瑟发抖。

大雨带走了热量，夜间气温骤降至18℃左右，不少人大声抱怨起来。

步星阑抬头，甲板各处都有正规军人驻守，他们手持武器，面无表情，并不理会底下众人。

她知道，这也是考验的一环，连第一关都受不了的人根本没资格成为军人！

他们如今只是过了初选，两个月集训之后，达到考核标准才算正式加入联邦军。

没有达标的回头政府也会安排其他去处，所以说参军对很多人来说都是一条不错的出路。

步星阑没有考虑那么远，只想先离开神州岛，躲到一处没人找得到自己的地方安静一段时间，也让想找自己的人冷静一下。

或许两个月后，驰向野的热情就冷却了。

世事无常，生命有限，她相信只要不再给予回应，对方肯定不会浪费太多时间在自己身上。

毕竟感情还没到那个程度，割舍起来也不会很难。

雨水很快漫过脚踝，排水泵轰隆声作响。

步星阑有点耐不住冻，蜷缩在船舱一角，邓子扬见状，连忙脱下自己的雨衣搭在她脑袋上。

她下意识想要拒绝，又听对方说道：“盖着，冻感冒了更麻烦！哥身子壮，淋一下没事！”

恍惚中似乎看到了另一道影子，那个人也总是这样，不由分说表达着好意，容不得别人拒绝。

她有些烦闷，这种时不时就会想起的日子，不知道还得持续多久。

海荣拉开雨衣罩住自己和邓子扬，其他人则挡在前头紧挨在一起，用身躯筑成一道人墙，阻挡风雨入侵。

步星阑扫过身前六人，眼睑微颤……

风雨持续整夜，直到第二天清晨才渐渐止息。

太阳出来后气温再度攀升，上头虽然通风，但日头也足够晒。

底下积攒的雨水往上蒸发，上千号人闷在船舱中，整个船体仿佛一个巨大的蒸笼！

继低温冲击后，新兵们迎来了新一轮高温炙烤，大伙纷纷往甲板上跑，又被站岗的军人赶回来，不少人开始出现中暑症状。

出发前军部只发放了两天的干粮和水，中途并没有安排餐食，每个人的补给都是定量的。

袁喆热得呼哧直喘，上衣长裤全脱了，白花花的肉膘裸露着，头顶外套感叹：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿……饿死我了！”

“别背诗了！”海荣伸着脚尖轻轻踹了他一下，“有水没？给一口！”

袁喆摇了摇水瓶，“没了，熬一熬吧，估计快到了！”

步星阑满脸通红，头发衣服全湿了，又不能像他们一样脱光，只能从药箱中找出一瓶霍香正气水，仰头灌了一口。

难喝，但有效，脑子顿时清明许多，她碰了碰前面的邓子扬，递过去。

“还有这个？”对方接过去喝了一口，又递给海荣。

“不愧是我星哥！”

七人一人一口，龇牙咧嘴，很快见底。

艾利威乘旁人不注意，掏出瓶运动饮料，迅速被瓜分掉。

轮船迟迟不到港，越来越多人受不了，大声抗议。

袁喆也想上去凑个热闹，被步星阑拉住。

“别去，闹事的会被清退。”

“你怎么知道？”

她朝外望了去，这个角度基本只能看到头顶一方蔚蓝天空。

“从两个小时前开始，咱们就一直在同一片海域打转，按理说早该到了，他们是故意的。”

邵程抹着汗问：“这是做什么？兜圈子干嘛？”

邓子扬毕竟是当过兵的，立刻想通，“为了测试服从性和耐受度，身体素质不够好和服从性差的刺头，都会被赶回去！”

袁喆恍然大悟，“我说那个体检怎么跟闹着玩似的，报名就给过，连我这样的都要！我还当联邦这么饥渴，来者不拒呢，敢情真正的考验在这里！”

祁玉勾起唇角，嗓音干哑，“小胖你对自己的定位很清晰。”

他穿了件黑色背心，仰头靠在船舱上，喉结上下滚动，“别咋呼了，节省体力。”