4.

城隍庙里死去的流民越来越多。

我新盘的戏园子就在城隍庙附近，没有旁人，自己隔三岔五就去吊嗓子。

戏是娘亲教的，娘亲是客栈里讨赏的唱戏女，被恶霸纠缠时被出行的爹爹和右丞相看到，然后被带回了将军府。

有个穿粗布衣的男人时常过来，绕着我院子走了一圈又一圈，不知道在想些什么，杵在我门前听戏。

我亦不理他，自顾自唱完今天的戏份。

布衣男人敲敲木门，问：「能把剩下的一折唱完吗？」

我歪头看他。

他面容看着还是壮年，却已有银白发丝，目色沉沉如同迟暮：「以后我应该来不了啦。」

时隔三个月，他终于从门外走进来，背着手立在树下。

我掩下唇角的笑意，清清嗓子，唱完最后一折。

戏里说的是兄弟反目成仇，普通的剧情，有什么好听的呢。

梨花从树上纷纷扬扬地洒落，一地凄凉。

「多谢小友成全。」他抱拳浅鞠一躬，垂眸时眼底泪光点点，「如果人做了错事，该如何赎罪呢？」

我淡淡答：「一报还一报，血债血偿。」

布衣男人好似又老了许多，还算直挺的背部瞬间佝偻了几分，垂着头，神情落寞地离开。

承谨走到我身边，袖子挽得老高，肩膀还残留几片梨花瓣。

我替他拂过：「花树摇得不错。」

他低头一笑，目光柔和，并不似旁人说的那般沉默寡言。

承谨叹了口气，忧心忡忡的：「姐姐，你要不还是离开王府吧？西辞王终究是皇帝的人。」

确实，西辞王表面上对我毫无遮掩，可我也没听到多少有用的。

「没事，我心里有数。」我帮他理了理凌乱的衣袖，「这些天可有人怀疑你？」

承谨微微蹙着眉头：「我自认没在现场留下痕迹，但确实多了一拨人跟踪我。不过武艺平平，不像是皇宫的暗卫。」

我略一沉吟，心里有些模糊的猜想。

承谨白天读书混官场，晚上隔三岔五就爱做些杀人除害的勾当，是个勤快的孩子。

每死一恶人，便放一盏灯，他说这既是给我报平安，亦是放给二叔看。

军营里的人手都笨，弄不了太精致的针线活，二叔是个特例，有时候手闲了，就把破得不行的衣服拆拆补补，给我拼出一个针织小狐狸。

或者战况惨烈，他便把战士鲜血染的布剪了，缝出一朵红艳的花，让我们去陪将士聊天的时候，顺便把花供在他们的衣冠冢前。

用二叔的话来说，故人可以给亡者招魂，让他们不要忘掉回乡的路。

承谨盯着布衣男人远去的身影，眼神冰冷：「这样有用吗？他若有心，当初就不会出言污蔑，陷害将军府！」

我看着右丞相走得迟缓的背影，心中亦是毫无波澜：「有用的。」

人年纪大了就是容易多愁善感，当坏人，就不要有良心，不然太受罪了。

若不是心里有愧，何必在我和承谨逃亡成功的时候，伪造两具尸体上报皇上？

可阳关万里道，不见故人归。

即便他早生华发，这些年对我爹旧部多有照顾，如今更是掩下我将军遗女的身份隐而不发……

也逃不掉他曾是个背叛者的事实。

5.

城隍庙里死去的流民越来越多。

抱路人大腿求药披头散发的母亲，面色蜡黄的爷爷试图让怀里早已死去的孙子吃下灰扑扑的馍，身形单薄的汉子徒手给老母亲挖坑……

我停步许久，闭了闭眼，终于还是选择换一条路。

这几年各地起义不断爆发，皇帝连连提拔了好几任新藩王来制衡各地权力，但传言有先皇流落在民间的血脉，正在暗中整合这些起义军。

承谨在暗中接触他们，试图获得信任。

西辞王是皇上的恶犬，我若大施善心，必定引起怀疑，说不定会重新调查我的假身世。

承谨现在已经被盯上了，不知为何，我有点怀疑是西辞王的人……

「嗖——」

我正思虑，听着有利器的破空声传来，耳尖一动，迅速扭身偏头，一根箭矢牢牢插在墙壁里。

——有袭击！

刀剑劈里啪啦往我身上招呼，我艰难地躲避着：「各位壮士，咱们素不相识无冤无仇的，何故如此呢？」

蒙面人道：「你和探花郎是什么关系，为何经常私下见面？」

我心底一惊：「偷 情关系，怎么了？你们与他也是姘头吗，哇好刺激……」

蒙面人面面相觑，几秒后攻势更猛。

剑要从我肩膀穿过的时候，一声脆响，偏离了方位。

「我竟不知，王妃真与探花郎有染。」

西辞王的声音一贯带笑，面色却漆黑，目光不善地盯着我。

我赶紧拽着他：「家丑不可外扬，你快把他们杀了，我们关门再聊。」

西辞王嗤笑一声，与他们交战，混乱之中，有蒙面人吹了一声明哨，他们同时跃上屋檐离开。

我松一口气，西辞王突然瞳孔微睁，把我揽进他的怀里。

我下巴磕在他肩下：「唔……」

西辞王身体一颤，凭空吐出一口鲜血，面色苍白，冷汗淋漓，蒙面人突袭的匕首扎在他胸膛，暗色的血迹晕染一大片。

我拖着半昏迷的他去找府里的大夫。

大夫说匕首上有毒，是阳关特有的蛇见仙，无解药今晚必死，可药方已经失传许久了。

西辞王眉头紧蹙，半靠在床头，面色痛苦。

我盯着西辞王发白的唇色，不与他对视：「谢谢你，我会用守寡来报答你的恩情，放心去吧。」

我爹大半辈子都在阳关，对大漠上的奇珍异事了如指掌，我闲来无事，也背过许多稀罕方子，自是知道此毒解法。

但是……我可能会暴露身份，会连累承谨，我不敢赌。

西辞王痛得满头冷汗，却只是对我笑骂：「滚吧，没良心的。」

回院的路上我遇到了青衣谋士，他温和地拦下我，问我对西辞王的看法。

我闷声：「是个傻子。」

谋士：「……西辞王只是赤子之心，王妃万不可在外人这般说，恐招来祸事。」

不知为何，我总觉得他身上有一股子莫名其妙的贵气。

我有些不敢造次，只无声地翻了个白眼：「哦。」

谋士摇扇：「王妃大约是不记得在下了。」

我老实摇头：「记得的。」

被人牙子抓到后，我被卖到了西辞城里的季家，当了季沉的童养媳。

那时候有个商队，十天半个月就来一趟，领头的是一个带帷帽的男人。

我身量不高，有风吹过时，我恰好看见他耳后有颗小红痣。

我感叹：「你的涉业范围还真广。」

谋士作谦虚状：「不值一提不值一提，比不得王妃当年把殿下卖给人牙子，可叫他伤心了好几日。」

我有些心虚地摸摸鼻子。

那年我九岁，季沉六岁，成天寸步不离粘着我，一张嘴成天到晚叭叭叭。

「娘子姐姐我最喜欢你了！」

「娘子姐姐走慢一点，我跟不上啦……」

我被这不伦不类的称呼吵得不胜其烦，揪着他耳朵纠正：「叫娘子，或者姐姐！」

某日，我陪他买糖人的时候看见那伙人牙子，正鬼鬼祟祟偷看落单的孩童，一时间计上心来。

——季家买人他们卖人的，都不是什么好货，我得好好教训一下他们！

我哄骗季沉随我去买糖葫芦，中途拐了个道，换了条路。

季沉还傻兮兮问我：「娘子姐姐，不是要去买糖葫芦吗？」

我安抚他：「等我们玩累了再买，那个时候糖葫芦才甜。」

然后果断敲上他的后脖颈，撕烂他的昂贵衣衫，再往脸上疯狂涂泥巴和烟灰，把季沉从一个锦衣玉食的小公子，变成脏兮兮的小泥猴。

我抱着昏迷的季沉，顺着之前的印象找到人牙子的地方，哭诉家里实在困难，只能把病弱的弟弟卖了。

人牙子目光闪了闪，接过季沉，居然还要来拉我。

我岂能让他们再卖一次？拔腿就跑，顺便扔给路边乞丐几个银锞子，让他去季家报信，说他家大少爷被拐了。

然后愉悦地蹲在墙角，看他们一拨人着急忙慌地冲出来，哇哇乱叫地要报官。

我从季家外面的狗洞钻进去，趁着里面人少，卷了些金银珠宝塞在身上，打算逃之夭夭。

跑了一半，总想起季沉傻兮兮叫我娘子姐姐的模样，终是对自己恨铁不成钢地一跺脚，往反方向追回去。

好在人牙子正在收拾东西，还没来得及转移据点，我一路尾随着，时不时给季家扔些季沉衣物配饰当线索。

可没想到人牙子狗急跳墙，想直接杀了季沉，趁着他们内乱商量的时候，我吹了口迷烟，又把季沉送我的小信号弹放了。

季沉脑子在某些奇怪的地方特别好使，他做小信号弹的时候细声细气地说：「如果娘子姐姐有危险，放这个我就会来救你哦。」

——季沉啊季沉，如果你骗我，如果这个信号弹没用，你就真没救了。

临时制的迷烟效果不持久，我焦急地蹲在草垛里，等看到冒头的季家人，才重新离开。

「算他福大命大。」我把脑子里嗡嗡作响的娘子姐姐晃出去，不满地撇撇嘴，「季家圈禁我，我却并未伤他分毫，时隔多年却来断我进宫富贵的路，真可恨。」

谋士沉默几秒：「并非如此……可能殿下曾经怨恨过你将他陷于险境，如今应该只余庆幸。」

我不解追问，谋士却不再多言。

我无言回院，捏着写好的药方子在院子里坐到了深夜。

最终还是趁着天黑，去西辞王门外放下药方，蹲着慢慢挪走。

就当是为曾经把他卖给人牙子赎罪吧……

「吱呀——」

西辞王推开门，垂眸静静看着我。