“姑娘，一盏茶时间还没到吗？”

后院里，坐在吴喜财从前坐过的账房太师椅上，照花眠缓缓将两手放在扶手上，闭目沉思。

小竹站在她身后，有些焦躁，觉得一盏茶时间像一年那么长。

“还没。”

照花眠忽然睁开一只眼睛，样子有些滑稽，“不过我料定，他们不会等一盏茶时间才来的。”

“为什么？”

“因为我不配。”

照花眠随即睁开另一边眼睛，非常有自知之明地说道。

这楼里从八春娘到那些姑娘们，哪个不是见过三教九流各色人物的人精？就照花眠这样没经过事的小丫头，还不值得他们花一盏茶时间讨论怎么应对。

果然，话音刚落，房门被毫不客气地推开了。

抢在来人开口之前，照花眠朗声道：“叫你们来是要宣布芙蓉坊的新规矩，从今日起想卖身的卖身，想卖艺的卖艺，不得逼良为娼。衙门的张大人说了，芙蓉坊有前科，日后他会格外盯紧些。”

原是气势汹汹而来的八春娘等人闻言一愣，被这个“张大人”吓到了。

想到吴喜财前脚进去，后脚这丫头就拿着房契地契过来接管芙蓉坊，莫非她真攀上了什么大官做高枝？

八春娘和池老龟对视一眼，一时不敢开口。

照花眠气也不喘地继续道：“我也知道这样一来，八春娘和老池定要少了收入，所以从这个月开始，你们的工钱翻一番。我先瞧一个月，若好呢下个月翻两番也不是不行。”

被她提到名字的两人惊讶地看着她，似乎在忖度她这话是真是假。

她又看向轻红等人，轻红和香娘是卖身的姑娘，若芙蓉坊日后不再逼良为娼，她们的竞争对手就少了，自然是好事。

琴姬是卖艺不卖身的，平日也没少受八春娘骚扰劝她卖身，她更支持照花眠的做法。

但拉拢还是要拉拢的。

照花眠笑道：“至于姑娘们，你们的收入日后多分一成给你们。当然，妈妈和龟公们该分多少还是多少，只是从我这个东家的收入里扣给姑娘们。不为别的，我年轻脸面薄，日后难免有做的不好的地方，多给姑娘们些傍身银子免得姑娘们委屈。”

她这些话看起来是气定神闲娓娓道来，其实在心里不知打了多久的腹稿，这会儿才能说得这么流畅又这么动人心。

八春娘暗暗看了照花眠一眼，心道这丫头了不得。

一番话各个击破，每一类人她都许了好处，既暗暗拿官府的势力弹压下来，话又说得温柔体面，让人想驳她都驳不出来。

唯独不好的一点是，她老早就把这丫头得罪了，如今……

眼看众人的神色和他们刚刚进来时完全不同了，变得温和不少甚至带着喜色，照花眠心里松了一口气，面上却不动声色道：“我年轻，不知这样安排好不好？八春娘您是楼里的老妈妈了，日后我是最要敬重您相信您的，您替我说说？”

“哎呦……我一个老婆子，哪会说什么啊……”

八春娘胖胖的脂粉脸上那双眼睛滴溜溜地转，手里捏着帕子甩来甩去，不知在想什么。

照花眠笑着起身，“八春娘想是有些话要私底下和我说，这样吧，各位没什么事就先去忙吧，我和她再聊聊。”

说罢对小竹道：“拿二十两银子去柜上兑些散钱，楼里上上下下的姑娘和杂役们都分上，算是我这个新东家给大家的一点意思，添个喜气。”

二十两银子够普通京城人家半年的吃喝了，她说赏就赏了，还说只是一点意思？

池老龟两个眼睛都写着“见钱眼开”，连忙奉承，“东家出手真阔绰，只怕小竹姑娘不老练，来来来，我陪小竹姑娘去柜上兑钱！”

除了八春娘外，其余人都出去了，众人说话也不避着小竹这个傻丫头。

“照姑娘显见是发达了，连官府都巴结上了，怪不得小小年纪就能把持芙蓉坊。”

轻红一向嘴碎，头一个开口，倒也没什么恶意，哪个东家给的钱多她跟哪个东家就高兴。

香娘轻哼一声，“别小看了照姑娘，你们瞧她这次回来吃穿戴的，哪件不是价值不菲？早就不是昔日委身在后院的小丫头了。”

琴姬拂了拂烟绿的大袖，“她做了东家而不是来前院做花魁娘子，二位姐姐应该庆幸才是。”

说罢当先往前走，惹得香娘和轻红在后头白眼齐翻。

呸！小蹄子装什么清高！

账房里头，照花眠仍然先发制人，“八春娘，您还不知道吧？吴喜财到京兆尹衙门竟然交代，说逼良为娼的事还有你一份。幸是我再三担保你也是被吴喜财逼的，官府这才没来拿你。”

照花眠这话半真半假。

战城南的确问过她要不要顺带收拾了八春娘，她怕没了八春娘管不住楼里这么多姑娘，所以饶了她一命。

八春娘一听显然慌了手脚，下意识道：“你竟帮我？”

“我自然要帮你呀，日后还指着你帮我打理芙蓉坊挣钱呢！”

照花眠朝她眨眨眼，一脸人畜无害，“说到底大家都是出来挣钱的，何必互相为难不是？我帮你一回，我想你日后自然也会帮我，大家和气生财。”

八春娘是何等精明的人物，一听这话就知道她不会翻旧账，立刻满脸堆笑表忠心，“那是自然那是自然！我就说姑娘不是寻常人物，这脸蛋这身段，如今果然攀上高枝了，恭喜恭喜！不知姑娘攀的是哪位大人？说出来也叫我们心里有个数。”

这是来探听底细来了。

照花眠笑了笑，她并不打算拿将军府的势来压人，不过真有事还是可以借点力来用用的，“满京城数一数二的人物，名头太大，说出来怕吓着你。日后若有摆不开的人尽管告诉我，我自能摆平。”

八春娘还真被唬住了。

瞧这丫头说的不像假话，否则吴喜财何以一夜之间人就没了？

她面上神情又多了几分谄媚，痛诉当初她也不想逼迫照花眠去前院，都是吴喜财逼的云云，照花眠也十分配合地“相信”她。

直到把八春娘满意地送走，照花眠才独自在屋里舒了好大一口气。

一直在屋顶上听着底下对话的人静默许久，听见这一大口喘气，没忍住笑出声。

“扑哧。”

照花眠顿时警钟大作坐直了身子，“是谁？！”