池夫人被圣驾的突然到来整的措手不及，池家父子和皇帝素有交情，可今天池老爷在官署，池明阳也正当职呢，圣驾为何而来？

池夫人也只能先接驾，不想失了礼数。

与此同时，遣人去叫儿子池明阳先回来。无论如何，本来想偷偷见一见“儿媳妇”的计划彻底被打乱了。

陆靖烨脸上带着漫不经心的笑意，一双深邃的眼睛却毫无波澜，手指轻轻敲打椅子的扶手。

池夫人在庭前行了礼，还未跪下，陆靖烨便上前托住了池夫人的手臂，“池夫人不必拘礼，朕是微服私访，快坐下。”陆靖烨的声音还是不紧不慢，一派和气。

池夫人笑呵呵地谢过，陪着在下首落座，随口道：“犬子已经在回来的路上了，臣妇如有怠慢还请陛下宽恕一二。”

池家坐到今天这个位置，池夫人知道分寸，应对皇帝要格外注意尊卑有别。更何况，如今皇帝在朝中日渐壮大起来，行事也越发难测，她一个内宅夫人也不便伴驾。

陆靖烨漫不经心地拨动手中的佛珠，眼皮垂了下来，“怎么，府上的娇客需要池公子亲自接待么？”

电光石火之间，池夫人明白了过来，皇帝是冲着沈家姑娘来的！怎么回事？不是说落选了吗，既然皇帝喜欢，为何……

“陛下说笑了，犬子自然是来侍奉陛下。”池夫人小心周全道：“男女授受不亲，沈小姐是小女的朋友，自然是女儿家一起顽。”

“这么说，若朕想见一见，倒是非分之举了。”陆靖烨姿态放松，仿佛随口说笑。

池夫人被这一声笑刺的头皮一紧，避无可避，“陛下是天子，您如果想见，没有不合情理的。”

池夫人赶紧嘱咐管家，“去请小姐和沈家姑娘来。”

池夫人脸上笑着，心里却不知道该如何收场，池明阳好不容易开窍，一会儿人回来了，她如何交代？

陆靖烨看着池夫人的神色，点到即止，拦住了管家。

“罢了，不必兴师动众，朕只是听闻沈小姐颇通棋艺，今日既然赶巧了，就顺道瞧瞧。”陆靖烨还是亲和随意的口吻。

面对心腹重臣的家眷，陆靖烨给足了池夫人面子，“池夫人喜甜，朕特意带了糕点房的驴打滚，这时节的赤豆沙馅最可口。”

常顺双手捧着糕点盒子，走到池夫人身前，“陛下特意嘱咐糕点房现做的，池夫人可趁热尝尝。”

池夫人心中稍定，感激地收下：“多谢陛下！”

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沈玉绾 被牵引着进入花园，一路过来没见到其他宾客，也不知什么缘由池明月似乎只邀请了自己？

几人正有一搭没一搭闲话着，在人工湖中间的方亭内落座。

沈玉绾 礼貌地夸奖起花园的风光，“府上的建兰开的极好，在湖心都能闻到馥郁的芳香呢。”

“再好的花，也得有姐姐这样慧心的人赏才好。”池明月被牵回了心神，“我哥哥也很喜欢兰花……”

两人正说着呢，池明月贴身丫鬟连翘一个踉跄，竟脱手把甜汤撒了池明月一身。

见闯了祸，连翘连忙跪下，“小姐恕罪，奴婢是无心的！”

“无碍。”池明月哪里会生贴身丫鬟的气，只是心里奇怪，连翘不是这么不小心的人。

看着满身狼藉，只能起身暂别沈家姐妹，“我暂且失陪了。”

连翘才扶着池明月离开，周围的仆从也悄无声息离开了，偌大的花园只留了她们姐妹二人。

沈玉绾 百无聊赖地看着周围的景致，沈玉艺则一直不自在，唯恐闹了笑话，眼睛盯着回廊，率先发现了远处过来的男人。

“大姐姐，有人来了。”沈玉艺难免心里不自在，她是要入宫的，怎么好和外男接触。

沈玉绾 定睛一看，眼中就带上了惧意，不自觉地咬紧了牙关，豁然起身，“既然有外男，咱们先回避一下。”

两人有些慌张地要离开亭子，哪里赶得上迈着大步逼近的陆靖烨。

“小姐才夸过我英姿不凡，怎么见着，却是避之不及。”陆靖烨的声音清晰地传到众人的耳朵里。

沈玉绾 抿了抿樱红的嘴唇，她清楚地感受到沈玉艺等人别有深意的眼神，只能装作不知。

陆靖烨却并不打算放过她，“玉绾 姑娘棋艺过人，今日碰巧遇见，不如和我手谈一局。”

“公子说笑了，小女子粗苯，不会这些雅趣。”

既然陆靖烨没有亮明身份，沈玉绾 直接表露了不想和他过多纠缠的态度，想必以陆靖烨的傲骨，也不会强迫她一个小女子。

沈玉绾 冷淡的目光与陆靖烨相对，陆靖烨依然能够看出她紧绷的肩膀微微颤动，她在害怕。

“姑娘不会，我可以教你。”陆靖烨步步紧逼。

沈玉艺本来还为来人的好相貌惊诧一时，见此情景，也紧张起来，知道此人必定非富即贵，不可招惹。

再看沈玉绾 寸步不让的模样，沈玉艺心里难免觉得长姐有些不知好歹，忍不住低声提醒：“大姐姐，不过下一局棋罢了……”

“好没规矩！”陆靖烨这才正眼看向沈玉艺，若非沈玉艺搅局，此刻沈玉绾 应该在家中等候入宫，而不是在这里被池家相看。

只一眼，沈玉艺的汗毛都立起来了，她感受到了，仿佛看蝼蚁一般的眼神。

“舍妹在棋艺上倒是个中好手，公子若真的有兴致，大可另择对手。”沈玉绾 微微退开来。

“这么说，小姐愿意和池公子下棋，却不肯给我一个机会？”陆靖烨轮廓深邃，眉眼狭长，本就极具攻击性，这样的眼神扫过来，更加诡谲。

沈玉绾 极力克制自己躲闪的双眼，一双水润润的眼睛和陆靖烨对视，心一横，口不择言：“那是因为小女子心悦池公子。”

周围的气氛瞬间就冷下来了，不远处的常顺暗道一声不好。

陆靖烨凉薄的浅唇浮起一抹冷笑，“你说……你心悦池明阳？”

“池家事三品大员，名门士族，沈小姐可自问一句，你与池明阳是否般配？即便进了池府，也只能为人妾室。”

陆靖烨背手踱步，逼近沈玉绾 ，站定在她的面前，似笑非笑地审视着她。

常顺知道，万岁爷是真的生气了，明明是唾手可得的富贵，偏偏沈玉绾 就是不开窍。

还净说些不该说的话，只怕万岁爷和池公子都要生出嫌隙了。

再次听到陆靖烨质问自己“配不配”，沈玉绾 本来的害怕不自觉被伤心掩盖。怒向胆边生，有些话就不自觉地信口胡言了出来。

“池公子风度翩翩、才高八斗，小女子对池公子一见倾心，即便为人妾室又如何？我心甘情愿。”

陆靖烨嘴角依旧噙着一抹笑，眼中却没有丝毫笑意。

脑中却想起来梦中女子在他怀中的甜言蜜语，青丝铺满他的肩头，柔软的气息仿佛就在耳边。

沈玉绾 逞一时之勇说完了，理智又唤醒了对陆靖烨的畏惧，颤着睫毛怯生生地看人。

陆靖烨目光紧锁眼前人，看着她抖动的睫毛勉强包裹着可怜的泪花，极力逞强的模样，不知怎的，手痒一般捻了捻手指。

陆靖烨不怀好意地挑了挑眉梢，扯着沈玉绾 的手，非要把人扯到矮桌旁。

常顺连忙屁颠颠地准备棋盘和棋子，看着沈玉绾 就像只可怜的小耗子，在陆靖烨的手底下急得团团转。